Der er to hovedgenrer:

Den saglige billedgenre, der skal gengive virkeligheden (svarer til sagprosa), fx:

• pressefoto
• reklamebillede

Den kunstneriske billedgenre, der er fiktiv (svarer til skønlitteratur), fx:

• vittighedstegning
• kunstfoto

Billeder kan også inddeles i kategorier, fx fotografi, grafik, maleri, tegning, collage.